Si bien, este invento de la producción de electricidad es algo antiguo, e incluso hoy hay equipos muy confiables en áreas remotas que los utilizan, este nuevo dispositivo, puede generar cosas muy interesantes en muchas ramas electrónicas especialmente, ahorrando dinero, aprovechando energía que antes se desaprovechaba.
El efecto termoeléctrico fue descubierto en la mitad del siglo XIX, por Thomas Seebeck. Dos varillas entrecruzadas, una de cobre y otra de hierro, que se calentaba en uno de sus extremos, producía una diferencia de potencial, que generaba una corriente de electrones. Rusia empleó termocuplas de antimonio y Zinc, durante la segunda guerra mundial para equipos de comunicaciones. Las cápsulas Apollo, utilizaron este principio para aprovechar el calor atómico (desintegración nuclear) y se siguen usando en varias sondas y rovers, actualmente.
Como es capaz de funcionar a bajas temperaturas, el invento supone además una contribución sustancial para mejorar la eficacia energética.
La mayoría de los aparatos electrónicos emiten o despiden calor. Si esta energía térmica ya se recupera en los procesos industriales, todavía es muy poco explotada en las viviendas. Sin embargo, es posible reutilizarla especialmente gracias a la utilización de generadores termoeléctricos.
